Tom Hanks dankt zijn filmcarrière aan een gastrol in deze iconische serie
In dit artikel:
Tom Hanks verscheen vroeg in zijn carrière als gastacteur in Happy Days en die rol gaf hem een beslissende duw richting filmroem. Hij speelde Dr. Dwayne Twitchell in seizoen 10, aflevering 5 ("A Little Case of Revenge"), een psychiater die als kind van een schommel zou zijn geduwd door Arthur "Fonzie" Fonzarelli. Twitchell keert terug om wraak te nemen en is de eerste persoon ooit die Fonzie slaat — een in slowmotion uitgevoerde klap die het studiopubliek deed zuchten en het publiek thuis schokte. De confrontatie escaleert in Arnold's Drive-in, waarbij Twitchell Fonzie aanvliegt in karatestijl en zelfs door een raam trapt; Fonzie keert later terug en reageert opvallend mild, waarmee de scène zowel sensationeel als memorabel werd.
De aflevering viel op omdat Happy Days zich in die periode in een vreemde overgangsfase bevond: hoofdrolspeler Ron Howard was al vertrokken na zeven seizoenen, en nieuwe en overgebleven castleden probeerden het programma te dragen. Pat Morita — kort daarvoor bekend geworden als Mr. Miyagi — speelde in dezelfde aflevering Arnold en reageert met afschuw op de vernieling van zijn zaak.
De impact van Hanks’ korte rol reikte verder dan alleen tv‑herinnering. Tijdens de opnames maakte hij contact met schrijvers Lowell Ganz en Babaloo Mandel, die hem aan Ron Howard voorstelden toen zij aan de film Splash werkten. Dat leidde tot een auditie en uiteindelijk tot de hoofdrol van Hanks in Splash (1984), de film die zijn carrière op het grote scherm echt lanceerde. Hanks heeft later bevestigd dat die aanbeveling cruciaal was voor zijn doorbraak.
Context: Hanks had zich eerder aan het publiek voorgesteld via de sitcom Bosom Buddies, maar de Happy Days‑gastrol wordt vaak gezien als een keerpunt dat hem onder de aandacht bracht van filmmakers. Inmiddels is Hanks een van de meest succesvolle acteurs ooit, met wereldwijde opbrengsten van zijn films van meer dan 8,4 miljard dollar.
Wil je de aflevering zelf zien? In Nederland is Happy Days momenteel niet op de gangbare streamingplatforms beschikbaar; je kunt de serie wel op dvd aanschaffen.