Recensie 'The Excavation': sublieme Deense miniserie maakt archeologie erg spannend
In dit artikel:
The Excavation is een Deense miniserie (2025) van regisseur Dagur Kári: zes afleveringen van 38–41 minuten waarin archeologie en huwelijksspanningen samenkomen. Hoofdpersonen zijn Ester (Lene Maria Christensen) en Michael (Anders W. Berthelsen), een al vijfentwintig jaar getrouwd archeologenpaar. Michael werkt voor het Deens Nationaal Museum en is bezig met een prestigieuze tentoonstelling; Ester werkt voor het kleine museum van Landsby. Een onderzoeksbeurs gaat naar Michael, maar Ester doet op haar eigen terrein een spectaculaire vondst en neemt stiekem de leiding over een nieuwe opgraving — dat zet hun relatie, carrières en morele keuzes onder druk.
De serie kiest voor een realistische, rustig opgebouwde benadering van het vak: van veldwerk met schep en metaaldetector tot het labwerk en de interpretatie van vondsten. Die nauwkeurigheid maakt het werk van archeologen tastbaar en prikkelt het verlangen om zelf mee te graven. Meer nog dan de archeologische procedures draait The Excavation om macht, competitie en de menselijke spanningen die ontstaan als strijd om middelen en prestige meespeelt — binnen een huwelijk, tussen collega’s en in nationale politiek.
Verhaallijnen raken moderne thema’s zoals gender, de politieke lading van historische verhalen en de manier waarop feiten soms worden bijgesteld voor dramatisch of institutioneel gewin. De serie speelt expliciet met de reputatie van Vikingkoning Harald Blauwtand en met vragen over de rol van vrouwen in de tiende eeuw, wat tot botsingen tussen personages leidt. Michael staat onder grote (politieke) druk; Ester kiest voor eigen succes en autonomie.
Anders W. Berthelsen levert een overtuigende, imposante Michael; Lene Maria Christensen steelt de serie als Ester, een complexe vrouw die worstelt met huwelijk, moederschap en ambitie maar vasthoudt aan haar liefde voor archeologie. The Excavation combineert vaktechnische authenticiteit met relationele en maatschappelijke scherpte, en geeft zo een indringend beeld van hoe wetenschap en persoonlijke levens elkaar kunnen ontwrichten.