Recensie 'Stenbeck': in zevenmijlslaarzen door het leven van de Zweedse John de Mol
In dit artikel:
Stenbeck is een vijfdelige dramareeks (regie: Goran Kapetanovic, 2025) die het leven van de Zweedse mediamagnaat Jan Stenbeck bestrijkt van 1975 tot zijn dood in 2002. Jakob Oftebro speelt Stenbeck; de cast bevat verder onder anderen Zoe Boyle en Malin Crépin. In Zweden is Stenbeck een bekende naam — in Nederland zal de serie veel kijkers onbekend laten met de hoofdpersoon, ondanks de centrale rol die hij had bij de opkomst van commerciële televisie en mobiele telefonie (onder meer als oprichter van Tele2).
De serie schetst hoe een verlieslijdend familie-staalbedrijf, een testamentair bevel en een breuk met zijn zussen Jan dwingen een ander pad te kiezen richting technologie en media. Visueel en acteerwerk behoren tot de sterkste punten: Oftebro levert veelkleurig spel en de cameravoering is subtiel en verrijkt de reconstructie van de jaren zeventig en tachtig. Het is aantrekkelijk om te zien hoe vroegtijdige stappen naar mobiele telefonie en commerciële tv worden vormgegeven.
Tegelijkertijd lijdt Stenbeck aan klassieke valkuilen van biopics. De makers proppen bijna drie decennia in minder dan vier uur, waardoor diepere emotionele lagen en een heldere karakterontwikkeling ontbreken. Verhaalmotieven worden repetitief — overdadige scènes van feesten gevolgd door slecht nieuws, talloze telefoontjes met overlijdensberichten — en belangrijke motieven blijven onverklaard: waarom kiest Jan keer op keer werk boven gezin? Zijn persoonlijkheid wisselt daardoor onsamenhangend; de serie toont veel stemmingen maar niet wie hij werkelijk is. Een ingrijpende beslissing, het sluiten van het staalbedrijf met massale werkloosheid tot gevolg, krijgt te weinig verantwoording of inzicht in morele overwegingen.
Kortom: Stenbeck boeit vooral door acteerprestaties, sfeer en het historische thema van media-innovatie, maar mist consistentie en diepgang. Het is onderhoudend, maar laat kansen liggen om de complexiteit en verantwoordelijkheid van zijn hoofdpersonage overtuigender te belichten.