Recensie Netflix-serie 'Ołowiane Dzieci': doortastende arts laat zich niet uit het lood slaan
In dit artikel:
Ołowiane Dzieci is een Poolse zesdelige miniserie (2026) over kinderarts Jolanta Wadowska-Król, gespeeld door Joanna Kulig, die in de jaren zeventig in Katowice (Silezië) de verbanden blootlegt tussen kinderen met mysterieuze ziekteklachten en de loodvervuiling van de lokale staalindustrie. De serie, gebaseerd op het boek van Michał Jędryka, speelt zich af tegen de achtergrond van een industrieel stadsbeeld en het communistische Polen, waar economische belangen en politieke schroom elk onderzoek naar milieuschade frustreren.
Wadowska-Król verhuist naar het Szopeniece-district en ziet een patroon van ernstig zieke kinderen dat de standaarddiagnose bloedarmoede ver overstijgt. Haar onderzoek stuit op toenemende tegenstand van lokale autoriteiten zodra zij de vinger wijst naar loodvergiftiging. De politieke druk neemt toe rond de aankomende ontvangst van de Sovjetleider Leonid Brezjnev, waardoor het regime en de fabrieksleiding vooral bezig zijn met imago en werkgelegenheid in plaats van gezondheid. Pogingen van de fabriek om de zorgen te sussen — zoals het verstrekken van filters — blijken ontoereikend.
De serie opent elke aflevering met communistische archiefbeelden en haalt kracht uit locatieopnamen en de imposante brutalistische architectuur van Silezië. Dramatisch centraal staat ook de relatie tussen Wadowska-Król en de complexe antagonist Hubert Niedziela (Michał Żurawski), een veiligheidsagent wiens rol zich ontwikkelt van bondgenoot naar tegenstander. Halverwege verschuift de focus: het gaat niet alleen om medische feiten, maar ook om de bestaanszekerheid en sociale positie van de arbeidersklasse.
Ołowiane Dzieci is zowel een historisch portret als een hedendaagse waarschuwing; het koppelt een indringend persoonlijk portret van een volhardende arts aan bredere thema’s van milieuschade, macht en erkenning. Joanna Kulig levert een krachtige vertolking van een pionier wiens erkenning pas decennia later volgde. Speelduur per aflevering varieert van 52 tot 106 minuten; de serie bevat verder rollen van onder anderen Marian Dziędziel, Zbigniew Zamachowski, Kinga Preis en Agata Kulesza.