Recensie Netflix-serie 'East of Eden': de klassieker van John Steinbeck is vertaald naar een geweldige miniserie met een sublieme Florence Pugh

In dit artikel:

De nieuwe zevendelige miniserie East of Eden, geregisseerd door Garth Davis en Laure de Clermont-Tonnerre, bewerkt John Steinbecks roman veel vollediger dan de beroemde filmversie van Elia Kazan uit 1955. Die film concentreerde zich vooral op het conflict tussen Cal en Aaron Trask, terwijl de serie het verhaal over ongeveer vijftig jaar en meerdere generaties vertelt.

Centraal staat de familie Trask. Cyrus, een veteraan uit de Amerikaanse Burgeroorlog, voedt zijn zonen Adam en Charles op met militaire strengheid. Adam is de gehoorzame lieveling, terwijl Charles verbitterd raakt door het gebrek aan erkenning van zijn vader. Hun rivaliteit vormt een eerste echo van het Bijbelse verhaal van Kaïn en Abel. Die familievete keert later terug in de verhouding tussen Adams zonen Cal en Aaron.

Na de dood van Cyrus neemt Adam de zwaar gewonde Cathy Ames in huis. Hij wordt verliefd op haar en wil met haar trouwen, zonder haar traumatische verleden en duistere karakter te doorgronden. Wanneer het gezin naar Californië verhuist, komt Cathy's ware aard aan het licht. De recensie bespreekt slechts de eerste twee afleveringen, omdat daarna nog belangrijke ontwikkelingen volgen.

Een groot verschil met Kazans film is de prominente rol van Lee, het Chinese personage dat in de film volledig ontbreekt. In de serie groeit hij, gespeeld door Hoon Lee, uit tot het morele en emotionele middelpunt: scherpzinnig, meelevend en geregeld humoristisch. Florence Pugh maakt van Cathy tegelijk een kwaadaardige en kwetsbare vrouw, waardoor ze ook mededogen oproept.

De adaptatie van Zoe Kazan, kleindochter van Elia Kazan, en de stijlvolle regie vermijden overdreven melodrama. Volgens de recensie leveren alle acteurs sterk werk, met naast Pugh en Hoon Lee onder anderen Ciarán Hinds als Samuel Hamilton. De serie wordt daarom getipt als een mogelijke grote hit; Zoe Kazan werkt inmiddels aan een nieuwe bewerking van Lonesome Dove.