Recensie 'I Fought the Law': tweede kans voor gerechtigheid

In dit artikel:

I Fought the Law is een Britse miniserie uit 2025 van regisseur Erik Richter Strand, gebaseerd op de zaak van Ann Ming en haar strijd tegen een eeuwenoud rechtsprincipe dat tweemaal berechten verhinderde. In vier afleveringen van circa 45 minuten speelt Sheridan Smith de centrale rol van Ann, een moeder die na de verdwijning van haar dochter Julie niet loslaat en uiteindelijk het lichaam van Julie terugvindt — na tachtig dagen, gewikkeld in een deken achter een paneel in haar eigen badkamer. De vondst en de daaropvolgende rechtszaken, waarin twee jury’s geen eensluidend oordeel bereikten, vormen de dramatische kern van het verhaal.

Scenarioschrijver Jamie Crichton bewerkte Anns boek tot een geconcentreerd rechtbankdrama waarin personages zijn samengevoegd of aangepast; de makers geven dat ook expliciet aan. De serie legt de nadruk op Anns vasthoudendheid en emotionele veerkracht: Smith geeft het personage zowel scherpte als kwetsbaarheid en draagt daarmee het stuk. Richter Strand voorkomt dat de serie in sentiment verdrinkt; hij houdt het spel ingetogen waardoor pijnlijke scènes des te indringender overkomen, zoals de publiekelijke ontleding van Julies levenswandel in de rechtszaal.

Belangrijker nog dan het persoonlijke drama is de juridische impact: de zaak illustreert en veroorzaakte een wijziging in het Britse strafrecht rond het ‘double jeopardy’-beginsel, doordat nieuwe bewijzen inmiddels een herkansing mogelijk kunnen maken. De serie maakt duidelijk waarom Anns inzet niet alleen om gerechtigheid voor haar dochter draaide, maar ook tot een bredere modernisering van het rechtssysteem leidde.

Het tempo van vier afleveringen houdt de vaart erin; verrassingen volgen elkaar snel op. Een zwakte is dat de vroege fouten van politie en opsporing vrij oppervlakkig blijven — de makers kiezen er bewust voor om niet uitgebreid op de technische kant van het onderzoek in te gaan, waardoor helaas een deel van Anns lange lijdensweg minder gedetailleerd wordt uitgewerkt. Al met al is I Fought the Law vooral een acteerdreven, emotioneel geladen reconstructie van een zaak met maatschappelijke gevolgen.