Recensie 'American Hostage': Jon Hamm en Giovanni Ribisi zijn elkaars tegenpolen in een uit dialogen opgetrokken true crime-serie

In dit artikel:

De achtdelige misdaadserie American Hostage vertelt het waargebeurde gijzelingsdrama rond Tony Kiritsis in Indiana. Kiritsis, ooit een ambitieuze ondernemer, raakt in financiële problemen nadat hij grond heeft gekocht voor de bouw van een winkelcentrum. Wanneer hypotheekverstrekker Dick Hall hem geen uitstel meer geeft en de grond dreigt op te eisen, gijzelt Kiritsis hem. Hij bevestigt een geweer aan Halls hoofd en dwingt hem mee naar zijn woning te gaan.

Kiritsis wil zijn verhaal live vertellen via de radioshow van Fred Heckman, een bekende presentator van de lokale zender WIBC. Hij eist aandacht, excuses van Halls bedrijf en volledige immuniteit. Terwijl politie en justitie proberen de situatie onder controle te krijgen, raakt ook Heckman persoonlijk bij de zaak betrokken. De serie volgt daarnaast de gevolgen voor hun gezinnen en werkomgeving.

Volgens de bespreking is de reeks gebaseerd op een podcast waarin Jon Hamm dezelfde rol speelde, en is dat nog duidelijk te merken aan de vele lange dialogen en uiteenlopende perspectieven. De makers werken de levens van Kiritsis en Heckman uitgebreid uit, maar voegen ook zijplots toe die weinig bijdragen, zoals conflicten rond een zeldzame roos, familieperikelen en beslommeringen bij het radiostation. Daardoor verliest het gijzelingsdrama geregeld zijn urgentie. Acht afleveringen blijken bovendien veel voor een gebeurtenis die zich in ongeveer drie dagen afspeelde.

Jon Hamm wordt geprezen om zijn beheerste vertolking van Heckman. Giovanni Ribisi geeft Kiritsis zowel gewelddadige als sympathieke kanten, al wordt zijn instabiele personage soms te grotesk gespeeld. De sterkste scènes ontstaan wanneer alleen de gespannen verhouding tussen de gijzelaar en de radiomaker centraal staat. De serie had volgens de recensent baat gehad bij minder uitweidingen en gepraat.