Deze nooit gemaakte serie had de hele 'Star Wars'-franchise op zijn kop kunnen zetten

In dit artikel:

Jaren voordat Disney Lucasfilm overnam, werkte George Lucas aan een gedurfde liveactionserie: Star Wars: Underworld. De productie moest zich afspelen tussen Revenge of the Sith en A New Hope en zou zich richten op de criminele onderwereld van Coruscant. Volgens betrokkenen, zoals producent Rick McCallum, lagen er meer dan zestig scripts klaar; de toon was donkerder, explicieter en politiek complexer dan wat Star Wars tot dan toe had laten zien en gericht op een volwassen publiek.

Lucas haalde schrijvers van naam binnen — onder wie mensen met achtergrond bij Lost, Doctor Who en Battlestar Galactica — en wilde de serie volledig privé financieren om creatieve vrijheid te bewaren. Een omstreden verhaallijn pokaarde keizer Palpatine als een tragischer figuur, gevormd door een destructieve relatie met een vrouwelijke gangster; dat idee splinterde intern. Gameontwikkelaar Cory Barlog kreeg destijds ook materiaal te zien en bevestigde de grensverleggende insteek.

De productie bleek uiteindelijk financieel onhaalbaar in de beoogde filmkwaliteit; latere referentiepunten tonen hoeveel zoiets kost: Andor zou Disney naar verluidt circa 650 miljoen dollar hebben gekost (ruim 27 miljoen per aflevering). Lucas verkoos privézaken en verkocht Lucasfilm in 2012 aan Disney, waarmee Underworld van de baan was. Veel ideeën uit het nooit gemaakte project leven door in latere werken zoals Rogue One, Andor en Star Wars Rebels — een gemiste kans, aldus McCallum, maar in Lucas’ eigen woorden: “Niet alles loopt zoals je had gewild.”